‘Hoi ik ben Mara, ik ben 16 jaar en volgt de opleiding Bouwkunde aan het Deltion College in Zwolle.’ Hoewel ze later graag de richting van ontwerpen en architectuur op wil, wilde ze eerst ervaren hoe het er op een bouwplaats écht aan toegaat. "Op school leer je natuurlijk veel theorie, maar hier zie je pas hoe alles in de praktijk werkt. Sommige dingen vond ik op school best lastig om te begrijpen. Op de bouwplaats vielen ineens alle puzzelstukjes op hun plek. Dan denk je: o ja, zó zit het dus."

Toen Mara op zoek ging naar een stageplek, begon ze gewoon dicht bij huis. "Mijn docent zei: stap op de fiets en kijk welke bouwbedrijven er in de buurt aan het bouwen zijn. Zo kwam ik uit bij Heutink, waar op dat moment een woning in aanbouw was. Dat sprak me meteen aan. Uiteindelijk liep ik stage op de bouwplaats in Genemuiden, waar Heutink bezig was met een compleet woningbouwproject."

Die praktijkervaring kreeg ze volop. Tijdens haar stage draaide ze vanaf dag één mee in allerlei werkzaamheden. Van metselen en het monteren van dakranden tot het leggen van verdiepingsvloeren, het maken van berekeningen voor betonbestellingen en het controleren van woningen tijdens opleveringen. "Eigenlijk heb ik van alles gedaan. Dat maakt het juist zo leuk. Je krijgt een goed beeld van hoeveel verschillende werkzaamheden er op een bouwplaats zijn." Het mooiste vindt ze dat je aan het einde van de dag direct resultaat ziet van je werk. "Als je 's ochtends begint met losse materialen en aan het einde van de dag zie je een complete bakgoot of een gemetselde muur waar jij aan hebt gewerkt, dan geeft dat echt voldoening. Je loopt de volgende dag langs en denkt: dat heb ik gemaakt."

Daarbij krijgt ze veel vertrouwen van haar collega's. Eerst leggen ze uit hoe een klus werkt en zodra ze merken dat het lukt, mag ze zelfstandig verder. "Dat vind ik heel fijn. Natuurlijk kan ik altijd vragen stellen als ik ergens niet uitkom. Iedereen neemt de tijd om iets uit te leggen en als het nodig is doen we het gewoon samen. Daardoor leer je ontzettend veel."

Hoewel de bouw nog altijd vooral een mannenwereld is, heeft Mara zich vanaf het begin welkom gevoeld. "Dat vond ik vooraf misschien nog wel het spannendst. Maar eigenlijk voelde ik me hier meteen op mijn gemak. Iedereen was vriendelijk, ik kreeg een rondleiding en werd aan iedereen voorgesteld. Inmiddels kent iedereen elkaar en word je iedere ochtend gewoon gezellig begroet." Volgens haar is juist die sfeer iets wat Heutink bijzonder maakt. "Er wordt hard gewerkt, maar er is ook altijd tijd voor een grapje. Die gezelligheid maakt dat je elke dag met plezier naar je stage gaat."

Voor de toekomst weet Mara inmiddels steeds beter welke kant ze op wil. Na deze bouwstage wil ze zich verder verdiepen in tekenen en ontwerpen. "Revit vind ik echt heel leuk om mee te werken. Op school doe ik daar veel mee en daar haal ik ook goede cijfers in. Het lijkt me mooi om straks een stage te doen waarbij ik meer richting de tekentafel en het ontwerpen ga."

Aan andere studenten die twijfelen over een stage in de bouw bij Heutink heeft ze dan ook een duidelijke boodschap: "Gewoon doen. Ook als je het spannend vindt. Je leert ontzettend veel, krijgt veel verantwoordelijkheid en ontdekt pas echt hoe leuk de bouw is als je het zelf meemaakt."